La erosión dental es un problema frecuente en las consultas dentales que causa en los pacientes sensibilidad y un mayor riesgo en la aparición de caries. A diferencia de otros problemas bucales que pueden ser causados por bacterias, la erosión se está causada por el contacto prolongado de los dientes con ácidos, lo que provoca una pérdida progresiva del esmalte y por tanto de la estructura dental.
Conocer sus causas, prevención y tratamientos es importante para prevenir daños irreversibles y mantener una boca saludable.
¿Qué es y por qué se produce la erosión dental?
La erosión dental es el desgaste progresivo del esmalte debido a la acción de ácidos, sin intervención de bacterias. A diferencia de la caries, que se origina por la acción bacteriana, la erosión se debe principalmente a factores externos como la alimentación o internos como el reflujo gástrico. Esta afección puede hacer que los dientes pierdan su brillo natural y se vuelvan más frágiles y sensibles.
Hay dos causas principales
Erosión dental extrínseca
Causada por agentes externos como el consumo excesivo de bebidas carbonatadas, azucaradas o cítricas y el abuso de enjuagues bucales ácidos. En general, cualquier cosa que tenga un valor de pH inferior a 5,5 es ácida y puede dañar los dientes.
Erosión dental intrínseca
Cuando los ácidos provienen de nuestro propio cuerpo, como es el caso de las personas que sufren de reflujo esofágico (cuando los ácidos producidos por el estómago, necesarios para digerir el alimento, suben hasta la boca), con hernia de hiato o personas que consumen demasiado alcohol. También puede ocurrir en personas con trastornos alimentarios como la bulimia o anorexia nerviosa. Todos ellos tienen en común el vómito o la acción de los ácidos procedentes del estómago, lo que puede terminar dañando el esmalte dental.
¿Cuáles son los síntomas?
Si la erosión dental no se trata a tiempo, puede derivar en problemas más graves, como:
- Mayor sensibilidad dental, causando molestias al comer o beber.
- Pérdida de la estructura dental, debilitando los dientes.
- Mayor riesgo de fracturas o fisuras dentales.
- Problemas estéticos, con dientes translúcidos o amarillentos.
- Dificultades en la masticación, afectando la función oral.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico de la erosión dental lo realiza un dentista mediante una exploración visual para comprobar cambios en la textura y color del esmalte. También se suelen realizar pruebas de sensibilidad, evaluando la reacción de los dientes a estímulos fríos o calientes, y mediante radiografías para identificar la pérdida de estructura dental.
Tratamiento de la erosión dental
El tratamiento de la erosión dental depende de su gravedad.
Si la erosión dental leve o inicial
Cuando se detecta desde el principio y es leve, lo principal es eliminar el estímulo causante: las bebidas carbonatadas, azucaradas o cítricas y el abuso de enjuagues bucales ácidos.
Otros tratamientos que se pueden seguir son:
- Aplicación de barnices de flúor para reforzar el esmalte.
- Uso de pastas dentales remineralizantes con flúor y calcio.
- Cambio en la dieta para reducir la ingesta de ácidos.
- Limpieza dental hecha por un profesional.
- Técnicas de cepillado adecuadas.
Si la erosión dental es severa
En los casos muy avanzados, la exposición de la dentina debida a la erosión del esmalte ya se ha producido en varias zonas del diente o incluso en varios dientes. En estos casos puede realizarse desde una reconstrucción, a una endodoncia o incluso tener que colocar incrustaciones o coronas.
Consejos para prevenir la erosión dental por ácidos
Prevenir la erosión dental es sencillo siguiendo sencillos consejos y manteniendo unos hábitos correctos como:
- Reducir el consumo de alimentos y bebidas ácidas.
- Evitar el cepillado inmediato después de ingerir ácidos.
- Usar pastas dentales y enjuagues con flúor.
- Beber agua después de consumir alimentos ácidos para neutralizar el pH.
- Realizar visitas regulares al dentista para detectar signos tempranos de erosión.
